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I was blessed once to witness the miracle of Christ’s healing. It was pretty amazing to experience.
Today
we offer the Sacrament of Holy Anointing at Mass.
What does the Catechism of the Catholic Church say about this Sacrament?
"By the sacred anointing of the sick and the prayer of the
priests the whole Church commends those who are ill to the suffering and
glorified Lord, that he may raise them up and save them. And indeed she exhorts
them to contribute to the good of the People of God by freely uniting
themselves to the Passion and death of Christ." 1499
While the readings this weekend may not perfectly reflect what we are about to witness as a faith community, I would contend all three readings show the mercy and love of Christ which is at the heart of this important Sacrament.
Nearly
a decade ago, I served as the one and only Catholic spiritual care volunteer at
Bailey Boushay, a HIV/AIDS hospice on Capitol Hill.
That’s
where I met Orlando. The first time I visited him I tried to offer
communion. He spoke only Spanish. At the time, I did not.
Orlando
clearly understood what I was offering him, but got a scared look on his face
and shook his head “no.” I did not understand what he was trying to tell
me.
Orlando had advanced AIDS. He also had a rare form of cancer eating away at his body.
His
doctors and nurses said he was nearing the end of his life. In fact, some
thought Orlando would only last a week or two at most.
He
was in his early 40's. He was in a lot of pain. He was very
scared.
So, I
asked the Spiritual Care Director to ask Orlando through a Nurse interpreter
what he was trying to tell me. Orlando listed himself as Catholic, but
refused to receive the Body of Christ.
She
found out. Orlando was born in Cuba and baptized Catholic. But due
to Fidel Castro’s communism and anti-Catholicism, Orlando never got to
celebrate first communion or any other sacraments during his lifetime.
Orlando thought it was too late for him.
When
told this, I asked her to share with Orlando that it might not be too late and
to see if he would be interested in finding out more.
She
immediately told him, and his face lit up and he said, “Si!" (Yes)!
A
quick call to the Archdiocese, a helpful staffer, and a Redemptorist priest
named Fr. Pete who spoke fluent Spanish was at Orlando’s bedside.
Over
the coming days, he would catechize Orlando in the ways of the Catholic faith,
he would hear his confession, anoint him, confirm him, and give him first
communion.
When
Jesus wants something to happen, it happens fast!
A few Sundays later, I stopped into Orlando’s room and noticed he looked much better. When I offered communion, his face lit up with a big smile and he said, "Yes, Si!”
For
the next few months, I would give him communion on a weekly basis. Soon
he was out of the bed and in a wheelchair. A few weeks later he was
walking.
Doctors
couldn’t explain it. Orlando’s health made a “miraculous
recovery.” Those are the doctors' words not mine.
Eventually,
Orlando was released from hospice care into transitional housing. At last
check, he was doing well.
This miraculous healing came through Christ’s Sacraments.
Skeptics
will say the miracle is anti-retroviral drugs keeping Orlando alive. None
would disagree that this miracle is part of God's plan for Orlando.
But I
believe his true healing came from being one with Christ and knowing he
encountered Jesus in the Sacraments.
A
wise person believes in the transforming power of the Sacraments. A fool
rejects them. How many foolish people in our world today are in such
desperate need of Jesus Christ in their lives?
Some
rejected the power of Christ’s love found in his Greatest Commandment: “You
shall love the Lord, your God, with all your hearts, with all your soul, and
with all your mind. And you shall love your neighbor as yourself. This is God’s
greatest law for us.”
Jesus
took all 613 Laws of Moises and boiled them down to the essence of what God
asks of us. Love him and love each other. It’s that simple.
As we
heard in our second reading from Thessalonians, "you became
imitators … of the Lord, receiving the word with great affliction, with joy
from the Holy Spirit, so that you became a model for all believers.”
Jesus Christ is Lord of all – yesterday, today, and tomorrow. When we step into God’s house to show our love of our creator each week, we are joined with Jesus in His powerful ministry simply by taking Holy Communion, by receiving Christ’s Sacraments, and by showing loving our neighbor.
As we
celebrate Mass today, we make present Christ's life, death and resurrection and
we are called to enter into it. The Sacrament of Holy Anointing nurtures
our spirit.
As
you participate in this sacred healing, remember the miracle Christ did for my
friend Orlando. Know that when you are anointed, you too have new life
within you.
I pray, we all pray, that as we encounter Jesus in this Sacrament, you will feel his healing touch, and the power of Christ will bring you new life.
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Una vez fui bendecido al presenciar un
milagro de sanación de Cristo. Fue increíble experimentarlo.
Hoy ofreceremos el Sacramento de la Santa
Unción en la Misa.
El Catecismo de la Iglesia Católica dice:
"Por la sagrada unción de los enfermos y
la oración de los sacerdotes, toda la Iglesia encomienda a los enfermos al
Señor que sufre y es glorificado, para que los levante y los salve. Y, de
hecho, los exhorta a contribuir al bien del Pueblo de Dios uniéndose
libremente a la Pasión y muerte de Cristo”. (1499)
Si bien las lecturas de este fin de semana
pueden no reflejar perfectamente lo que estamos a punto de testimoniar
como comunidad de fe, yo diría que las tres lecturas muestran la misericordia y
el amor de Cristo que está en el corazón de este importante sacramento.
Hace casi una década, serví como el único
voluntario del cuidado
espiritual católico en Bailey Boushay, un hospicio para el cuidado de enfermos con SIDA en Capitol Hill.
Ahí conocí a Orlando. La primera vez que lo visité traté
de ofrecerle la comunión. Sólo hablaba español. En ese momento, no lo
hice.
Orlando claramente entendió lo que le estaba ofreciendo,
pero tuvo una mirada asustada y se negó con la cabeza
"no". Yo no entendía
lo que intentaba decirme.
Orlando tenía SIDA avanzado. También tenía
una rara forma de cáncer devorando su cuerpo.
Sus médicos y enfermeras dijeron que se acercaba
al final de su vida. De hecho, algunos
pensaban que Orlando sólo duraría una semana o dos como máximo.
Tenía unos 40
años. Tenía mucho dolor. Estaba muy asustado.
Así que le pedí al Director de Cuidado
Espiritual que le preguntara a Orlando a través de un intérprete de
enfermeras lo que estaba tratando de decirme.
Orlando se identifico como católico, pero se negó a recibir el
Cuerpo de Cristo.
Ella supo que Orlando nació en Cuba y fue
bautizado católico. Pero debido al comunismo
y al anticatólico de Fidel Castro, Orlando nunca llegó a celebrar
la primera comunión ni ningún otro sacramento durante su vida.
Orlando pensó que era demasiado tarde para
él.
Cuando le dijo eso, le pedí que compartiera
con Orlando que no era demasiado tarde y que le preguntara si estaría
interesado en averiguar
más.
Inmediatamente cuando le dijo eso y su rostro
se iluminó y dijo: "¡Sí!" "(Sí)!"
Después de una llamada rápida a la Arquidiócesis,
una persona servicial y un sacerdote redentorista llamado Padre Pedro
que hablaba español con fluidez, estaba al lado de la cama de Orlando.
En los siguientes días, catequizaba
a Orlando en los caminos de la fe católica, oía su confesión, lo ungiría,
lo confirmaba y le daba la primera comunión.
Cuando Jesús quiere que algo suceda, ¡sucede
rápido!
Unos domingos más tarde, me detuve en la
habitación de Orlando y me di cuenta de que se veía mucho mejor. Cuando le ofrecí comunión, su rostro se
iluminó con una gran sonrisa y me dijo: "¡Sí, Sí!"
Durante los próximos meses, le daría la
comunión semanalmente. Pronto
salió de la cama y empezó a usar una silla de ruedas. Unas semanas más tarde estaba caminando.
Los médicos no pudieron explicarlo. La salud
de Orlando hizo una "recuperación milagrosa". Esas son las palabras
de los doctores, no las mías.
Finalmente, Orlando fue dado de alta y del
cuidado de hospicio fue a una vivienda de transición. Por fin, lo estaba haciendo bien.
Esta sanación milagrosa vino a través de los Sacramentos de Cristo.
Pero creo que su verdadera sanación
vino de convertirse en uno con Cristo y
saber que se encontró con Jesús en los Sacramentos.
Algunos rechazaron el poder del amor de Cristo que se encuentra en su mandamiento más grande: "Amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente. Y amarás a tu prójimo como a ti mismo. Esta es la ley más grande de Dios para nosotros".
Jesús
tomó las 613
Leyes de Moisés y las revertió a la esencia de lo que Dios nos
pide. Amarlo y amarse el uno al otro. Es así de simple.
Al celebrar hoy en nuestra Misa, hacemos presente la vida, la muerte y la resurrección de Cristo y estamos llamados a entrar en ella. El Sacramento de la Santa Unción nutre nuestro espíritu.
Al participar en esta sagrada sanación,
recuerden el milagro que Cristo hizo en mi amigo Orlando. Sepan que cuando son ungidos,
ustedes también tiene una nueva vida dentro de ustedes mismos.
Ruego, todos oramos, para que, al encontrarnos
con Jesús en este Sacramento, sientan su toque sanador, y el poder de Cristo
les traiga nueva vida.
