HOMILY – 12th Sunday in Ordinary Time – Be Still (English and Spanish)

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For the past few weeks, Jesus has used parables to get his message across about the Kingdom of God and what it means to be a disciple. Now, he uses himself as a living parable to reveal who he really is.

Jesus explained the meaning of his parables to his closest disciples in private.  So far, the disciples seem to be getting it.

But then Jesus puts them all to the test.

They are all on a boat on the Sea of Galilee headed to the pagan city of Decapolis. The Sea of Galilee was known for its frequent and violent storms.

In a unique twist, Gospel writer Mark “shows Jesus himself to be a living parable. That is to say, in the final episode of Jesus’ stilling the sea, Mark reveals that the person of Jesus provides an analogy to what God is like.”

The disciples are totally freaked out and have almost lost faith in Jesus. “Why is he sleeping when we are about to perish?”

Jesus uses biblical language from the Psalms to reveal who he is: only God can command, “Be still,” and calm a storm. Here Jesus is using the same command and getting the same result.

Jesus presents himself as a living parable by echoing Scriptures “that reflect on God’s power over creation: …

‘You still the roaring of the seas,

the roaring of their waves’ (Ps 65:8).

‘[The Lord] hushed the storm to a murmur;

the waves of the sea were stilled’ (Ps 107:29).”^[1]

Each week our Church uses the first reading from the Old Testament as a lens through which we better understand the Gospel message.

This weekend, God confronts Job for his unbelief in their first conversation together. It comes from within a mighty storm. This is a mirror reflection of the conversation Jesus is having with his disciples on the boat adrift on stormy seas. This is Jesus, the living parable, revealing who he truly is to his disciples and to us.

St. Augustine once said in a homily, “The episode of the calming of the storm, the memory of which must often have helped the apostles regain their serenity in the midst of struggles and difficulties, also helps us never lose the supernatural way of looking at things: a Christian’s life is like a ship: ‘As a vessel on the sea is exposed to a thousand dangers—pirates, quicksands, hidden rocks, tempests… […]. This should not cause (us) to lose confidence. […]: when the tempest is violent, the pilot never takes his eyes from the light which guides him to port. In like manner, we should keep our eyes always turned to God, who alone can deliver us from the many dangers to which we are exposed” (St Augustine, Sermons, 51; for the fourth Sunday after Epiphany).^[2]

In Bishop Mueggenborg’s book Come Follow Me, he wrote something that makes this idea even more understandable to disciples of today: “Like the disciples, we can sometimes feel overwhelmed by the situations we face. Sometimes we can find ourselves like the disciples, wondering if God cares. In those moments, we need to search for Jesus in the same place the disciples did—they found Jesus in the nave, the hull of the boat, and they went to Him. It is no accident that we refer to the Church as a boat—even in our sacred architecture we call the central hall of a traditional church building the “NAVE” (meaning “boat”). This is our boat and Jesus reposes deep in our hull as well. He is there in the tabernacle awaiting us, reminding us that He is with us, that He cares for us, that He personally knows our distress, and that He does not ask us to go anywhere that He himself has not gone before.”

As Christians, we are sent by Jesus to take risks to become part of the mission of the Church. We will encounter rough seas on this journey.  We may become freaked out or scared. We must call on the name of Jesus to calm these storms in our heart.

St. Augustine reminds us,

“You are afraid because you are asleep…To wake Christ means to awaken your faith, to recall what you believe. Remember your faith; wake Christ within you. Your faith will immediately still the frightening winds and waves…” (St Augustine, Sermones, 361, 7).^[3]

 

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^[1] Sabin, M. N. (2009). The Gospel according to Mark. In D. Durken (Ed.), New Testament (pp. 125–126). Collegeville, MN: Liturgical Press.

^[2] Saint Mark’s Gospel. (2005). (p. 75). Dublin; New York: Four Courts Press; Scepter Publishers.

^[3] The Navarre Bible: New Testament. (2008). (p. 178). Dublin; New York: Four Courts Press; Scepter Publishers. 

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HOMILIA – XII Domingo Ordinario – Estate quieto  

Durante las últimas semanas, Jesús ha utilizado parábolas para transmitir su mensaje sobre el Reino de Dios y lo que significa ser un discípulo. Ahora, se usa a sí mismo como una parábola para revelar quién es realmente.

Jesús explicó el significado de sus parábolas a sus discípulos más cercanos en privado.  Hasta ese momento, los discípulos parecian estar entendiendo.

Pero entonces Jesús los pone a todos a prueba.

Todos ellos están en un barco en el Mar de Galilea rumbo a la ciudad pagana de Decápolis. El Mar de Galilea era conocido por sus frecuentes y violentas tormentas.

En un giro único, el escritor del Evangelio Marcos "muestra a Jesús mismo como una parábola viviente. Es decir, en el episodio final en el que Jesús calma las aguas del mar, Marcos revela que la persona de Jesús proporciona una analogía con lo que Dios es".

Los discípulos están totalmente asustados y casi han perdido la fe en Jesús. "¿Por qué está durmiendo cuando estamos a punto de perecer?"

Jesús usa el lenguaje bíblico de los Salmos para revelar quién es: sólo Dios puede calmar el rugir de los mares; sólo Dios puede ordenar, "Estate quieta," y calmar una tormenta. Aquí Jesús está usando el mismo mandamiento y obteniendo el mismo resultado.

Jesús se presenta a sí mismo como una parábola viviente y hace eco de las escrituras "que reflexionan sobre el poder de Dios sobre la creación: ...

(SALMO 65) "Tú calmas el rugir de los mares, el rugido de sus olas".

(SALMO 107) "[El Señor] calmó el murmullo de la tormenta; las olas del mar estaban quietas".

Cada semana, nuestra Iglesia utiliza la primera lectura del Antiguo Testamento como un lente a través del cual comprendemos mejor el mensaje del Evangelio.

Este fin de semana, Dios confronta a Job por su incredulidad en su primera conversación juntos. Viene de dentro de una poderosa tormenta. Este es el reflejo de espejo de la conversación que Jesús está teniendo con sus discípulos en el barco a la deriva en mares tormentosos. Este es Jesús, la parábola viviente, que revela quién es realmente a sus discípulos y a nosotros.

           San Agustín dijo una vez en una homilía: “El episodio del apaciguamiento de la tormenta, cuyo recuerdo debe haber ayudado a menudo a los apóstoles a recuperar la serenidad en medio de luchas y dificultades, también nos ayuda a no perder nunca la forma sobrenatural de ver las cosas: la vida de un cristiano es como un barco: “Como un barco en el mar está expuesto a mil peligros: piratas, arenas movedizas, rocas escondidas, tempestades… […]. Esto no debería hacernos perder la confianza. […]: Cuando la tempestad es violenta, el piloto no aparta la vista de la luz que lo conduce a babor. Asimismo, debemos mantener los ojos siempre puestos en Dios, quien es el único que puede librarnos de los muchos peligros a los que estamos expuestos ” (San Agustín, Sermones, 51; para el cuarto domingo después de Epifanía).

          Como cristianos, Jesús nos envía a correr riesgos para formar parte de la misión de la Iglesia. Nos encontraremos con mares agitados en este viaje. Puede que nos asustemos o temamos. Debemos invocar el nombre de Jesús para calmar estas tormentas.

San Agustín también dijo:

“Tienes miedo porque estás dormido; eres sacudido por la tormenta ... porque tu fe está dormida. "Tu fe está dormida" significa que has olvidado tu fe. Despertar a Cristo significa despertar tu fe, recordar lo que crees. Recuerda tu fe; despierta a Cristo dentro de ti. Tu fe calmará inmediatamente los espantosos vientos y olas… ”.

Entonces, despierta a Jesús en tu corazón. Pídale que le ayude a fortalecer su fe en tiempos de prueba y angustia. Pon tu confianza en Jesús y solo en Jesús para calmar los mares tormentosos de tu corazón.

 

HOMILIA – XI Domingo Ordinario – Plantar semillas

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Jesús nos está enseñando acerca de los fundamentos del discipulado este fin de semana. Y utilizando semillas como forma de explicar su enseñanza.

Estas parábolas de semillas de hoy son sobre un tema familiar para la gente de su época y los ejemplos que utiliza ayudan a sus oyentes a entender mejor cómo funciona el Reino de Dios.

Las cosas toman tiempo en el Reino y no suceden de la noche a la mañana. Hay que tener paciencia. Se requiere perseverancia. 

Muchos que escuchaban entre la multitud esperaban un mesías que sacara a Israel de la esclavitud como líder de estilo militar.

Pero los caminos de Dios no son nuestros caminos.

Jesús usa la parábola de la semilla y la cosecha en su explicación de hoy para mostrar algunos puntos importantes.

Cuando se planta una semilla parece crecer por sí sola. Este crecimiento fue un misterio para el pueblo del tiempo de Jesús y señala la guía y el control de Dios en el proceso.

Cuando "se planta la semilla es siempre relativamente pequeña e insignificante en comparación con la planta completamente madura que brota de la Tierra. Este contraste entre la apariencia inicial aparentemente pequeña e impotente y la manifestación final mucho más grande describe tanto la experiencia de Jesús como la experiencia de la Iglesia cristiana primitiva".

Si somos impacientes en el reino nos decepcionaremos con el ritmo de crecimiento.  Pero Dios es un agricultor paciente y Dios siempre produce una cosecha abundante.

La Iglesia Cristiana primitiva comenzó como una comunidad muy pequeña y enfrentó persecución, rechazo y resistencia. Los discípulos fueron llamados por sus líderes a confiar en que el crecimiento misterioso estaba teniendo lugar a pesar de la evidencia.

La parábola de hoy nos enseña a confiar en la misión del Evangelio; confiar en su crecimiento real, efectivo y aún hay crecimiento incluso cuando solo vemos pequeños resultados o incluso fracasos en nuestros esfuerzos.

El crecimiento está teniendo lugar en esos momentos, y Dios es el que está en control, no nosotros.

El crecimiento de la fe es la obra de Dios. El papel del discípulo es cooperar plenamente con la obra de Dios.

La parábola de hoy debe darnos confianza para poner nuestra confianza en Dios y ser pacientes y perseverantes como cristianos.

Nuestro Obispo Auxiliar Daniel Mueggenborg nos dice, "Si esperamos la 'grandeza' antes de responder al desafío de la fe, entonces la grandeza nunca llegará. Al responder a los pequeños momentos y a las oportunidades relativamente insignificantes de fidelidad, estamos alentando al Reino de Dios a crecer hasta la madurez (en nuestras vidas)".

           La parábola de la semilla de mostaza nos ayuda a ver claramente que las pequeñas cosas pueden convertirse en grandes cosas si confiamos en el plan del Señor para nuestras vidas.

Ojalá tengamos esperanza como el profeta Ezequiel cuandi recordó a sus compañeros israelitas que estaban exiliados en Babilonia. 

También enfrentaremos pruebas y tribulaciones en nuestras vidas.

San Pablo pide al pueblo de Corinto y a nosotros que "caminemos por la fe, no por lo que vemos" y a ser valientes en tiempos de dificultad en nuestras vidas.

La poeta Mabel Watts escribió un hermoso poema sobre semillas que es perfecto para ver el Reino más claramente:

Un poco de semilla

Para que yo siembre...

Una pequeña tierra

Para hacerla crecer...

Un pequeño agujero,

Una pequeña palmadita...

Un pequeño deseo,

Y eso es todo.

Un poco de sol,

Una pequeña ducha...

Un poco de tiempo,

Y luego, ¡una flor!

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Jesus is teaching us about the basics of discipleship this weekend. And using seeds as a way of explaining his teaching.

These seed parables today are about a topic familiar to the people of his day and the examples he uses help his listeners to better understand how the Kingdom of God works.

Things take time in the Kingdom and do not happen overnight. Patience is required. Perseverance is required. 

Many listening in the crowd were expecting a messiah who would lead Israel out of bondage as a military style leader.

But God’s ways are not our ways.

Jesus uses the parable of the seed and the harvest in his explanation today to make a few important points.

When a seed is planted it seems to grow on its own. This growth was a mystery to the people of Jesus’ time and points God’s guidance and control of the process.

When “it is planted the seed is always relatively small and insignificant compared to the fully mature plant that springs from the Earth. This contrast between the seemingly small and powerless initial appearance and the much larger eventual manifestation describes both the experience of Jesus and the experience of the early Christian Church.”

If we are impatient in the kingdom we will be disappointed with the pace of growth.  But God is a patient farmer and God always yields a bountiful harvest.

The early Christian Church started out as a very small community and faced persecution, rejection, and resistance. Disciples were called by their leaders to trust that mysterious growth was taking place despite the evidence.

Today’s parable teaches us to trust in the mission of the Gospel; trust in its real, effective, and growth even when we only see small results or even failures for our efforts.

Growth is taking place in those moments, and God is the one who is in control, not us.

The growth of faith is the work of God. The role of the disciple is to cooperate fully with the work of God.

Today’s parable should give us confidence to place our trust in God and to be patient and perseverant as Christians.

Our Auxiliary Bishop Daniel Mueggenborg tells us,

“If we wait for ‘greatness’ before responding to the challenge of faith, then greatness will never come. By responding to the small moments and relatively insignificant opportunities for faithfulness, we are encouraging the Kingdom of God to grow to maturity (in our lives).”

The mustard seed parable helps us to see clearly that little things can become big things if we trust in the Lord’s plan for our lives.

If only we have hope as the Prophet Ezekiel reminded his fellow Israelites who were in exile in Babylon. 

We also will face trials and tribulations in our lives.

St. Paul asks the people of Corinth and us to “walk by faith, not by sight.” And to be courageous in times of difficulty in our lives.

Poet Mabel Watts wrote a beautiful poem about seeds that is perfect for seeing the Kingdom more clearly:

A little seed For me to sow…

A little earth To make it grow…  

A little hole, A little pat…

A little wish, And that is that…

A little sun, A little shower…

A little while, And then, a flower!

  

HOMILY – Most Holy Body and Blood of Christ – Anticipation (English & Spanish)

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            Remember that TV commercial for Heinz Ketchup years ago?

The commercial used the Carly Simon song Anticipation. “Anticipation. It’s making me wait.”

For the sellers of Heinz Ketchup, they were trying to turn the negative of a slow pouring ketchup into a positive.

In some ways, our Archbishop Paul Etienne did the same thing when he called for the Year of the Eucharist during the pandemic. His call came at a time when we were denied the Eucharist because Masses were suspended for Catholics around the world due to COVID 19.

I remember hearing from some of you at the time wondering why would the Archbishop call for a Year of the Eucharist when the Eucharist was not available to most Catholic?

Perhaps some divine genius was at play here.

When we long for something, but cannot have it, our hunger or thirst for it usually grows stronger.  

By last July, some started returning to public Masses, with their COVID safety protocols of masks and social distancing.

Still the vast majority of Catholics only started coming back to Church once they were vaccinated and only in recent months. Meaning that they were in spiritual communion, but not physical communion with the Eucharist.

Vatican II declared that the Eucharist is the source and summit of the Christian life. It is the beginning and the end. The be-all and end-all for our Church and our faith.

But a 2019 Pew Research poll found that only a third of all Catholics believe in the real presence of Jesus in the Eucharist. Two thirds only believe Jesus is symbolically present in Holy Communion. This means 70% of Catholics do not understand the true meaning of Eucharist. This is a problem for the future of our faith.

 How is it that 50 years after Vatican II many Catholics no longer believe in the holiest quality of Eucharist?

Eucharist comes from the Greek word for “thanksgiving” and refers to Holy Communion or the Most Holy Body and Blood of Christ, which is consumed during the Eucharistic Celebration at a Catholic Mass.

  The Body and Blood of Christ is the central theme of the Last Supper dialogue we hear in the Gospel on Holy Thursday and today at Mass.

As Jesus said,

"Take it; this is my body…
This is my blood of the covenant,
which will be shed for many.”

I’ve always found it fascinating. People in and from developing nations or “the poor” get the real presence of Jesus in the Eucharist instinctively. People in and from developed or rich countries don’t.

Blessed are the poor. For they get it.

Perhaps our poverty is one of belief, one of imagination, one of not letting Jesus’ words really soak in to our very being.

Something has gone off the rails in our faith.

So, how do we fix it?

Sure, we can point our fingers at the hierarchy and blame them for our lack of faith.

Perhaps we should be pointing the fingers at ourselves and start working to grow closer to Christ, grow stronger in our belief in the Eucharist, grow more demonstrable in our mirroring of Christ in how we speak and act as a sign of our Communion with the divine.

Bishop Robert Barron tells a story of once serving Holy Communion at the Vatican at a large outdoor Mass of people from all over the world. As he was making his through the crowd to his spot to serve Holy Communion, he encountered dozens of outstretched hands of people begging and pleading for Eucharist like a starving person.

Do we hunger for the Eucharist like that? Do we approach Jesus with our begging bowl hands? Or do we just walk up, entitled, and nonchalantly receive what we do not truly believe in?

Great food for thought (so to speak).

This may be why the Year of the Eucharist during a pandemic was divinely inspired.

As we mourned our lack of contact with family and friends, especially our Church community, maybe this triggered in us a hunger for Jesus; maybe this triggered in us a hunger for celebrating around the table of plenty with our parish community; maybe this triggered in us a thirst to drink from the cup of the covenant.

Transubstantiation is the term used by our Church for the conversion of simple bread and wine into the Body and Blood of Christ.

Epiclesis is the term used by our Church for the exact moment the Holy Spirit is called upon to consecrate Holy Communion.

As Bishop Barron says, “If we are just dealing with a bland symbol, who cares.” 

Catholic author of the 20^th Century Flannery O’Connor has a famous quote about the Eucharist. Once when speaking with a lapsed Catholic who told her at a dinner party, “You know I think the Eucharist is a wonderful symbol.” O’Connor said, “If it’s only a symbol, I say to Hell with it.”

Bishop Barron says, “(Flannery O’Connor) gives voice to something that is absolutely universal in our great tradition, across space and across time, there’s something more in the Eucharist than the merely symbolic. And so the (for the) 70% of .. Catholics in our Pew Forum study, we’ve got a problem if we are not teaching this truth.”

Barron says we have not been effective with this teaching since Vatican II. In other words, we Catholics have a lot of work to do to help our sisters and brothers to understand this central truth of our faith.

When Jesus tells us today, “Do this in memory of me,” he was calling us all to the table of plenty to find communion with the divine; to find communion with him, the Creator of our very being, and the Holy Spirit.

In the Gospel, the disciples ask Jesus this question, “Where is the guestroom where we are to prepare for the Passover?”

I might suggest the guestroom is our heart. That is the place where Christ enters into our life and changes us forever.

This is the truth about the real presence of Jesus in Holy Communion. This is what we solemnly celebrate this weekend.

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Había una canción popular de la cantante estadounidense Carly Simón llamada Anticipación.

En él, el estribillo repite: "Anticipación. Me está haciendo esperar".

De alguna manera, nuestro arzobispo Pablo Etienne hizo lo mismo cuando pidió el Año de la Eucaristía durante la pandemia. Su llamado llegó en un momento en que se nos negó la Eucaristía porque se suspendieron las misas para los católicos de todo el mundo debido al COVID.

Recuerdo haber escuchado a algunos de ustedes preguntarse por qué el Arzobispo pediría un Año de la Eucaristía cuando la Eucaristía no estaba disponible para la mayoría de los católicos.

Tal vez algún genio divino estaba en juego aquí.

Cuando anhelamos algo, pero no podemos tenerlo, nuestra hambre o sed de eso generalmente se hace más fuerte. 

En julio pasado, algunos comenzaron a regresar a las misas públicas, con los protocolos de seguridad COVID, el uso de mascarillas y el distanciamiento social.

Aún así, la gran mayoría de los católicos solo comenzaron a regresar a la Iglesia una vez que fueron vacunados y solo en los últimos meses. Lo que significa que estaban en comunión espiritual, pero no comunión física con la Eucaristía.

El Vaticano II declaró que la Eucaristía es la fuente y cumbre de la vida cristiana. Es el principio y el final. El ser-todo y el fin-todo para nuestra Iglesia y nuestra fe.

Pero una encuesta de Pew Research del 2019 encontró que solo un tercio de todos los católicos creen en la presencia real de Jesús en la Eucaristía. Dos tercios sólo creen que Jesús está simbólicamente presente en la Santa Comunión. Esto significa que el 70% de los católicos no entienden el verdadero significado de la Eucaristía. Este es un problema para el futuro de nuestra fe.

           ¿Cómo es que 50 años después del Vaticano II muchos católicos ya no creen en la cualidad más sagrada de la Eucaristía?

La Eucaristía proviene de la palabra griega para "acción de gracias" y se refiere a la Santa Comunión o el Cuerpo y la Sangre de Cristo, que se consume durante la Misa Católica o Celebración Eucarística.

El Cuerpo y la Sangre de Cristo. Una recreación de la Última Cena que escuchamos en el Evangelio el Jueves Santo y hoy en la Misa.

Como dijo Jesús,

"Tómelo; este es mi cuerpo...

Esta es mi sangre del pacto, que será derramada por muchos.”

Si la gente no cree en la presencia real de Jesús en la Eucaristía algo se ha descarrilado en nuestra fe.

Entonces, ¿cómo lo arreglamos?

Claro, podemos señalar con el dedo a la jerarquía y culparlos por nuestra falta de fe. Tal vez deberíamos estar señalándonos con el dedo a nosotros mismos y comenzar a trabajar para crecer más cerca de Cristo, crecer más fuerte en nuestra creencia en la Eucaristía, crecer en nuestro reflejo de Jesús en la forma en que hablamos y actuamos para que sea más demostrable.

El obispo Roberto Barrón cuenta la historia de una vez que sirvió la Sagrada Comunión en el Vaticano en una gran misa al aire libre de personas de todo el mundo.

Mientras se abría paso entre la multitud hacia su lugar para servir la Sagrada Comunión, encontró docenas de manos extendidas de personas que suplicaban como personas hambrientas por la Eucaristía.

¿Tenemos hambre de la Eucaristía así? ¿Nos acercamos a Jesús con nuestras manos mendigando? ¿O simplemente nos acercamos, por tener derecho y recibimos con despreocupación algo en lo que realmente no creemos?

Gran alimento para la reflexión (por así decirlo).

Esta podría ser la razón por la que el Año de la Eucaristía durante una pandemia fue divinamente inspirado.

Mientras llorábamos por nuestra falta de contacto con la familia y los amigos, especialmente con nuestra comunidad de la Iglesia, esto tal vez desencadenó en nosotros un hambre de Jesús; tal vez esto desencadenó en nosotros un hambre de celebrar alrededor de la mesa de la abundancia con nuestros amigos de la parroquia; tal vez esto desencadenó en nosotros una sed de beber de la copa del pacto.

La Transubstanciación es el término utilizado por nuestra Iglesia para la conversión del pan y el vino simples en el Cuerpo y la Sangre de Cristo.

Epíclesis es el término utilizado por nuestra Iglesia para el momento exacto en que el Espíritu Santo es llamado a consagrar la Santa Comunión.

Como decía el obispo Barrón: "Si sólo estamos tratando con un símbolo insulso, a quién le importa".

El famoso autor católico del siglo XX Flannery O'Connor tiene una cita famosa sobre la Eucaristía. Una vez, al hablar con un católico caduco este le dijo en una cena: "Sabes que creo que la Eucaristía es un símbolo maravilloso". O'Connor dijo: "Si es solo un símbolo, le digo al infierno con él".

El obispo Barrón dice: "(Flannery O'Connor) da voz a algo que es absolutamente universal en nuestra gran tradición, a Eucaristía que lo meramente simbólico. Y así es para el 70% de los católicos en nuestro estudio del Foro Pew, tendríamos un problema si no estamos enseñando esta verdad".

Barrón dice que no hemos sido eficaces con esta enseñanza desde el Concilio Vaticano II. En otras palabras, los católicos tenemos mucho trabajo que hacer para ayudar a nuestras hermanas y hermanos a entender esta verdad central de nuestra fe.

Cuando Jesús nos dice hoy, "Haz esto en memoria mía," él nos estaba llamando a todos a la mesa de la abundancia para encontrar la comunión con lo divino; para encontrar la comunión con él, con el Creador de nuestro propio ser, y con el Espíritu Santo.

En el Evangelio, los discípulos le hacen a Jesús esta pregunta: "¿Dónde está la habitación donde debemos prepararnos para la Pascua?"

Podría sugerir que la habitación es nuestro corazón. Ese es el lugar donde Cristo entra en nuestra vida y nos la cambia para siempre.                                                                                            

Esta es la verdad acerca de la presencia real de Jesús en la Santa Comunión. Esto es lo que celebramos solemnemente este fin de semana.