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Remember that TV commercial for Heinz Ketchup years ago?
The commercial used the Carly Simon song Anticipation. “Anticipation. It’s making me wait.”
For the sellers of Heinz Ketchup, they were trying to turn the negative of a slow pouring ketchup into a positive.
I remember hearing from some of you at the time
wondering why would the Archbishop call for a Year of the Eucharist when the
Eucharist was not available to most Catholic?
Perhaps some divine genius was at play here.
When we long for something, but cannot have it, our hunger or thirst for it usually grows stronger.
By last July, some started returning to public
Masses, with their COVID safety protocols of masks and social distancing.
Still the vast majority of Catholics only
started coming back to Church once they were vaccinated and only in recent
months. Meaning that they were in spiritual communion, but not physical
communion with the Eucharist.
Vatican II declared that the Eucharist is the source and summit of the Christian life. It is the beginning and the end. The be-all and end-all for our Church and our faith.
But a 2019 Pew Research poll found that only a
third of all Catholics believe in the real presence of Jesus in the Eucharist.
Two thirds only believe Jesus is symbolically present in Holy Communion. This
means 70% of Catholics do not understand the true meaning of Eucharist. This is
a problem for the future of our faith.
How is
it that 50 years after Vatican II many Catholics no longer believe in the holiest
quality of Eucharist?
Eucharist comes from the Greek word for “thanksgiving” and refers to Holy Communion or the Most Holy Body and Blood of Christ, which is consumed during the Eucharistic Celebration at a Catholic Mass.
The Body and Blood of Christ is the central
theme of the Last Supper dialogue we hear in the Gospel on Holy Thursday and
today at Mass.
As Jesus said,
"Take it; this is my
body…
This is my blood of the covenant,
which will be shed for many.”
I’ve always found it fascinating. People in and from developing nations or “the poor” get the real presence of Jesus in the Eucharist instinctively. People in and from developed or rich countries don’t.
Blessed are the poor. For they get it.
Perhaps our poverty is one of belief, one of
imagination, one of not letting Jesus’ words really soak in to our very being.
Something has gone off the rails in our faith.
So, how do we fix it?
Sure, we can point our fingers at the hierarchy
and blame them for our lack of faith.
Perhaps we should be pointing the fingers at ourselves and start working to grow closer to Christ, grow stronger in our belief in the Eucharist, grow more demonstrable in our mirroring of Christ in how we speak and act as a sign of our Communion with the divine.
Bishop Robert Barron tells a story of once
serving Holy Communion at the Vatican at a large outdoor Mass of people from
all over the world. As he was making his through the crowd to his spot to serve
Holy Communion, he encountered dozens of outstretched hands of people begging
and pleading for Eucharist like a starving person.
Do we hunger for the Eucharist like that? Do we
approach Jesus with our begging bowl hands? Or do we just walk up, entitled, and
nonchalantly receive what we do not truly believe in?
Great food for thought (so to speak).
This may be why the Year of the Eucharist
during a pandemic was divinely inspired.
As we mourned our lack of contact with family and friends, especially our Church community, maybe this triggered in us a hunger for Jesus; maybe this triggered in us a hunger for celebrating around the table of plenty with our parish community; maybe this triggered in us a thirst to drink from the cup of the covenant.
Transubstantiation is the term used by our
Church for the conversion of simple bread and wine into the Body and Blood of
Christ.
Epiclesis is the term used by our Church for
the exact moment the Holy Spirit is called upon to consecrate Holy Communion.
As Bishop Barron says, “If we are just dealing with a bland symbol, who cares.”
Catholic author of the 20th Century Flannery
O’Connor has a famous quote about the Eucharist. Once when speaking with a
lapsed Catholic who told her at a dinner party, “You know I think the Eucharist
is a wonderful symbol.” O’Connor said, “If it’s only a symbol, I say to Hell
with it.”
Bishop Barron says, “(Flannery O’Connor) gives
voice to something that is absolutely universal in our great tradition, across
space and across time, there’s something more in the Eucharist than the merely
symbolic. And so the (for the) 70% of .. Catholics in our Pew Forum study,
we’ve got a problem if we are not teaching this truth.”
Barron says we have not been effective with this teaching since Vatican II. In other words, we Catholics have a lot of work to do to help our sisters and brothers to understand this central truth of our faith.
When Jesus tells us today, “Do this in memory
of me,” he was calling us all to the table of plenty to find communion with the
divine; to find communion with him, the Creator of our very being, and the Holy
Spirit.
In the Gospel, the disciples ask Jesus this question,
“Where is the guestroom where we are to prepare for the Passover?”
I might suggest the guestroom is our heart. That
is the place where Christ enters into our life and changes us forever.
This is the truth about the real presence of
Jesus in Holy Communion. This is what we solemnly celebrate this weekend.
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Había una canción popular de
la cantante estadounidense Carly Simón llamada Anticipación.
En él, el estribillo repite:
"Anticipación. Me está haciendo esperar".
De alguna manera, nuestro
arzobispo Pablo Etienne hizo lo mismo cuando pidió el Año de la Eucaristía
durante la pandemia. Su llamado llegó en un momento en que se nos negó la
Eucaristía porque se suspendieron las misas para los católicos de todo el mundo
debido al COVID.
Recuerdo haber escuchado a
algunos de ustedes preguntarse por qué el Arzobispo pediría un Año de la
Eucaristía cuando la Eucaristía no estaba disponible para la mayoría de
los católicos.
Tal vez algún genio divino
estaba en juego aquí.
Cuando anhelamos
algo, pero no podemos tenerlo, nuestra hambre o sed de eso generalmente se hace
más fuerte.
En julio pasado, algunos comenzaron
a regresar a las misas públicas, con los protocolos de seguridad COVID,
el uso de mascarillas y el distanciamiento social.
Aún así, la gran mayoría de
los católicos solo comenzaron a regresar a la Iglesia una vez que fueron
vacunados y solo en los últimos meses. Lo que significa que estaban en
comunión espiritual, pero no comunión física con la Eucaristía.
El Vaticano II declaró que la Eucaristía
es la fuente y cumbre de la vida cristiana. Es el principio y el final. El
ser-todo y el fin-todo para nuestra Iglesia y nuestra fe.
Pero una encuesta de Pew
Research del 2019 encontró que solo un tercio
de todos los católicos creen en la presencia real de Jesús en la Eucaristía.
Dos tercios sólo creen que Jesús está simbólicamente presente en la
Santa Comunión. Esto significa que el 70% de los católicos no
entienden el verdadero significado de la Eucaristía. Este es un problema para
el futuro de nuestra fe.
¿Cómo es que 50 años después del Vaticano
II muchos católicos ya no creen en la cualidad más sagrada de la Eucaristía?
La Eucaristía proviene
de la palabra griega para "acción de gracias" y se refiere
a la Santa Comunión o el
Cuerpo y la Sangre de Cristo, que se consume durante la Misa Católica o
Celebración Eucarística.
El Cuerpo y la Sangre de
Cristo. Una recreación de la Última Cena que escuchamos en el Evangelio el
Jueves Santo y hoy en la Misa.
Como dijo Jesús,
"Tómelo; este es mi
cuerpo...
Esta es mi sangre del pacto,
que será derramada por muchos.”
Si la gente no cree en la
presencia real de Jesús en la Eucaristía algo se ha descarrilado en nuestra fe.
Entonces, ¿cómo lo arreglamos?
Claro, podemos señalar
con el dedo a la jerarquía y culparlos por nuestra falta de fe.
Tal vez deberíamos estar señalándonos con el dedo a nosotros
mismos y comenzar a trabajar para crecer más cerca de Cristo, crecer más fuerte
en nuestra creencia en la Eucaristía, crecer en nuestro reflejo
de Jesús en la forma en que hablamos y actuamos para que sea más demostrable.
El obispo Roberto Barrón
cuenta la historia de una vez que sirvió la Sagrada Comunión en el Vaticano en
una gran misa al aire libre de personas de todo el mundo.
Mientras se abría
paso entre la multitud hacia su lugar para servir la Sagrada Comunión, encontró
docenas de manos extendidas de personas que suplicaban como
personas hambrientas por la Eucaristía.
¿Tenemos hambre de la
Eucaristía así? ¿Nos acercamos a Jesús con nuestras manos mendigando?
¿O simplemente nos acercamos, por tener derecho y recibimos con despreocupación
algo en lo que realmente no creemos?
Gran alimento para la
reflexión (por así decirlo).
Esta podría ser la razón por
la que el Año de la Eucaristía durante una pandemia fue divinamente
inspirado.
Mientras llorábamos por
nuestra falta de contacto con la familia y los amigos, especialmente con
nuestra comunidad de la Iglesia, esto tal vez desencadenó en nosotros un
hambre de Jesús; tal vez esto desencadenó en nosotros un hambre de
celebrar alrededor de la mesa de la abundancia con nuestros amigos de la
parroquia; tal vez esto desencadenó en nosotros una sed de beber de la
copa del pacto.
La Transubstanciación
es el término utilizado por nuestra Iglesia para la conversión del pan y el
vino simples en el Cuerpo y la Sangre de Cristo.
Epíclesis es el término utilizado por
nuestra Iglesia para el momento exacto en que el Espíritu Santo es llamado a
consagrar la Santa Comunión.
Como decía el obispo Barrón:
"Si sólo estamos tratando con un símbolo insulso, a quién le
importa".
El famoso autor católico del
siglo XX Flannery O'Connor tiene una cita famosa sobre la Eucaristía. Una vez, al
hablar con un católico caduco este le dijo en una cena:
"Sabes que creo que la Eucaristía es un símbolo maravilloso".
O'Connor dijo: "Si es solo un símbolo, le digo al infierno con él".
El obispo Barrón dice:
"(Flannery O'Connor) da voz a algo que es absolutamente universal
en nuestra gran tradición, a Eucaristía que lo meramente simbólico.
Y así es para el 70% de los católicos en nuestro
estudio del Foro Pew, tendríamos un problema si no estamos enseñando esta
verdad".
Barrón dice que no hemos
sido eficaces con esta enseñanza desde el Concilio Vaticano II. En otras palabras, los
católicos tenemos mucho trabajo que hacer para ayudar a nuestras hermanas y
hermanos a entender esta verdad central de nuestra fe.
Cuando Jesús nos dice hoy,
"Haz esto en memoria mía," él nos estaba llamando a todos a la mesa
de la abundancia para encontrar la comunión con lo divino; para encontrar la
comunión con él, con el Creador de nuestro propio ser, y con el Espíritu Santo.
En el Evangelio, los
discípulos le hacen a Jesús esta pregunta: "¿Dónde está la habitación
donde debemos prepararnos para la Pascua?"
Podría sugerir que la
habitación es nuestro corazón. Ese es el lugar donde Cristo entra en nuestra
vida y nos la cambia para siempre.
Esta es la verdad acerca de
la presencia real de Jesús en la Santa Comunión. Esto es lo que celebramos
solemnemente este fin de semana.
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